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Historia:
Fundada por romanos, probablemente
le debe su nombre al cónsul Aurelio, recibiendo la denominación
de Aureliae. Colmenar de Oreja fue inicialmente una aldea de Oreja,
la cabecera de la localidad. Ésta, tras convertirse en una
fortaleza árabe, es conquistada por Alfonso VII en 1139.
Son famosas sus canteras de las que ha salido piedra para los Palacios
Reales de Madrid y Aranjuez, el Teatro Real y fuentes como la Cibeles
y Neptuno, entre otras. Es precisamente durante el desarrollo de
Aranjuez cuando Oreja pierde su hegemonía, mientras que comienza
el auténtico desarrollo de Colmenar, llegando a ser durante
el siglo XIX el tercer municipio más poblado de la provincia
de Madrid. En 1922, Alfonso XIII concede a Colmenar de Oreja el
título de Ciudad.
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Patrimonio cultural:
El corazón del municipio
lo forman su Plaza Mayor y la Iglesia de Santa María. La
primera, construida artificialmente sobre un barranco entre 1676
y 1794, es un bello ejemplo de plaza castellana porticada apoyada
en columnas y pilastras de piedra de Colmenar. Es interesante recorrer
el túnel de Zacatín, atravesando el Ojo del Puente
o Arco de Zacatín, situado bajo la plaza y observar la vista
sur sobre los jardines del Zacatín, así como descender
hasta la Fuente del Barranco (s. XVIII).
La Iglesia de Santa María (s. XIII) inicialmente de planta
de cruz latina fue ampliada durante el siglo XVI añadiéndose
una nave central y dos laterales. Se observan tres portadas de orden
jónico, toscano y dórico y el interior de estilo gótico.
Destaca la magnífica torre de 62 metros de estilo herreriano,
realizada a finales del siglo XVI. Asimismo encontramos en el presbiterio
frescos de Ulpiano Checa pintor del lugar del s. XIX.
Paseando por el municipio sorprende la belleza de sus numerosas
ermitas entre las que destaca la ermita y jardines del Humilladero
(s. XVI), que alberga el retablo de la imagen del Santísimo
Cristo del Humilladero, cuya leyenda cuenta que fue traída
desde Roma por un Capitán que se afincó en Colmenar
tras la Reconquista, y fue un regalo del Santo Padre, en agradecimiento
a la fe y valor de los Tercios Españoles; la ermita de San
Roque, la de San Juan, y la de más reciente construcción
de San Isidro.
Finalmente tenemos una cita obligada con el Museo Ulpiano Checa,
dedicado a la obra de este insigne pintor de la localidad (1860-1916).
El edificio, restaurado y ampliado, tiene su acceso por unos cuidados
jardines donde se encuentra además de un busto del artista
otros elementos típicos de la ciudad: la piedra la tinaja.
Una de las muestras arquitectónicas
del municipio la constituye la Iglesia de San Nicolas de Bari, de
estilo renacentista-barroco, data del s. XVI y XVII, consta de una
nave con capillas laterales.
La ermita de San Isidro es otra muestra de arquitectura religiosa,
en este caso de más reciente construcción, pues data
de mediados del s. XX.
La ermita de Santa Ana, se construyó en el 1578, gracias
a los donativos y trabajo de los lugareños.
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Patrimonio natural:
Si queremos apreciar la belleza paisajística de Colmenar debemos
recorrer la Senda Vereda del Cristo, que arrancando desde la Plaza Mayor
hacia el Paseo del Cristo se aleja del centro urbano y atraviesa numerosos
cultivos típicos de la zona: el cereal, el olivar y las viñas,
que tan excelentes caldos da a Colmenar.
Ya en la vía pecuaria, además de obtener unas bonitas vistas
sobre el Valle de Valdegredero, nos iremos encontrando con la Fuente de
Valdegredero, el Mirador de los Barrancos en cuyo fondo observamos rica
vegetación autóctona de estrato sub-arbustivo como el tomillo,
salvia, espliego y romero, así como algún quejigo.
Encontramos también el Pinar de la Encomienda Mayor de Castilla,
de propiedad privada considerado el mejor bosque de pino carrasco de la
región. Junto a los cauces del río podemos disfrutar de
la sombra de chopos, olmos y sauces.
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